Het is kort geleden sinds mijn vorige blogpost, maar ik heb inmiddels al weer veel meegemaakt, dus het lijkt me tijd voor een nieuwe.

Vorig weekend ben ik naar Taipei geweest. Taipei is de hoofdstad van Taiwan, wat de tweede keus was voor mijn semester abroad. Ik vond het dus heel interessant om eens te kijken waar ik ook terecht had kunnen komen. Het vliegveld ligt 50 kilometer buiten de stad, dus midden in de nacht (we landden om 24.00) moesten we taxi’s voor 10 personen vinden en naar ons hostel. Ik was sterk onder de indruk dat we een hotel geboekt hadden, dus toen we (lichtelijk beschonken) in de gezamenlijke slaapzaal van een hostel aankwamen was ik enigszins verbaasd. Het was prima.

De eerste dag hebben we veel aan ‘sightseeing’ gedaan. We zijn begonnen bij het ‘Chiang Kai Shek’ memorial. Voor de mensen die hun geschiedenis een beetje kwijt zijn: Chiang Kai Shek was generaal in China en toen Mao Zedong de Volksrepubliek China oprichtte, stichtte Chiang Kai Shek de Republiek China op Taiwan. Het park dat was aangelegd om de vader des vaderlands te eren was ontzettend indrukwekkend.

Daarna hebben we een heel eind gelopen. We hebben het paleis van de president gezien en ook het regeringsgebouw. Vervolgens zijn we naar een tempel geweest. Qua timing hadden we ontzettend veel geluk. Net op het moment dat we weg wilden gaan werd er ineens gezamenlijk gebeden en gezongen. Dat was een ontzettend mooie ervaring. Ik heb de dag samen met een aantal anderen afgesloten in Taipei 101.

De tweede dag zijn we met een soort van skilift de bergen rondom Taipei ingegaan. Dit duurde ongeveer een half uur en was ontzettend mooi om te zien. Taipei is, net als Hong Kong, ontzettend divers als stad. Met 30 minuten reizen met de metro kwamen we bij het skilift-station aan. Aan de voet van die berg ligt ook de dierentuin van Taipei, dus we besloten meteen om voor sluitingstijd nog naar de panda’s te gaan kijken. Aan het eind van de skilift kwamen we in een toeristisch centrum. Wij, optimistisch als we zijn, besloten om naar een tempel te wandelen. Het bleek dat die tempel een wandeltocht van 1,5 uur door een vallei van ons verwijderd lag. Die wandeltocht was zwaar, maar ook ontzettend mooi. Onderweg zijn we gestopt bij een waterval, waar we heerlijk konden afkoelen. Toen we eindelijk de tempel bereikten kwamen we tot de conclusie dat we snel richting de dierentuin moesten gaan om voor sluitingstijd nog binnen te kunnen komen. Na de dierentuin besloten we om avondeten te halen op een van de vele ‘Night-markets’, waar je bij allerlei soorten kraampjes streetfood kon halen. Daarna hebben we het nachtleven van Taipei ontdekt.

De derde (en laatste) volledige dag hebben we rustig aan gedaan (vanwege overduidelijke redenen). We zijn naar het ‘Palace museum’ geweest, dat bekend staat om de grote kunstschatten die zijn meegenomen bij de vlucht vanuit China. Zodoende waren er klassieke Chinese schilderijen van meer dan 1000 jaar oud. Daarna hebben we gegeten bij een ontzettend goed hamburgerrestaurant en vervolgens de groep gesplitst. Ik ben met twee anderen naar de warme bronnen gegaan, waar je kon chillen in baden verwarmd door de warmte van de aarde.

De laatste nacht was kort, om 4.30 stond de taxi klaar om ons op te halen en naar het vliegveld te brengen. Om 9.00 landden we op het vliegveld van Hong Kong, om vervolgens om 11.00 alweer bij college te zijn. De rest van de dag was zwaar.

Op woensdag heb ik ook een ontzettend interessante dag gehad. Alle Nederlandse uitwisselingsstudenten in Hong Kong waren namelijk uitgenodigd voor een welkomstreceptie in de residentie van de Nederlandse Consul-Generaal in Hong Kong. Het had veel weg van een studentenborrel, wat natuurlijk nooit weg is. Nog belangrijker dan dat: ER WAS KAAS!!! Gek hoe een mens dat zo kan missen haha. Aan het einde van de borrel zijn we naar Happy Valley geweest, waar de paardenraces op dat moment aan de gang waren. Ontzettend gaaf om te zien en ik weet vrijwel zeker dat ik er vaker naartoe ga.

Dat zijn wel zo’n beetje de meest interessante dingen die ik heb meegemaakt de afgelopen week. Ik denk dat het even tijd is om wat rustiger aan te doen.

Tot de volgende blog!

--------------------------------------------------English----------------------------------------------------------

It has been a short while since my last blog entry, but I have experienced a lot since, so it seems only right to add another post.

Last weekend I have been to Taipei. Taipei is the capital of Taiwan, which was my second choice to study abroad. I thought it would be very interesting to see where I could have ended up there. The airport was 50 kilometres from the city, so in the middle of the night (we landed at 00.00) we had to get taxi’s for 10 people. I was very much under the impression we actually booked a hotel, so when we (slightly tipsy) ended up in the communal bedroom of a hostel, I was slightly disappointed. Without proper reason though, it was absolutely fine.

The first day was full of sightseeing. We started at the Chiang Kai Shek memorial. For the people that have lost their memory a bit, Chiang Kai Shek was one of the founding fathers and most important people in Taiwanese history. The park that they made to honour this man was very impressive. Afterwards we walked very far. We saw the palace of the president and also the government building. Then we went to a temple. We were very lucky there, as just when we were about to leave a mass started. Everybody in the temple got out a sort of songbook and started singing. Goosebumps. Me and some others in our group finished the day in Taipei 101, until 2007 the highest building in the world.

The second day we took a cable car up the mountains around Taipei. This took around 30 minutes and offered an amazing view. Taipei is, like Hong Kong, very diverse as a city. In 30 minutes of traveling by metro we ended up at the cable car station at the edge of the mountains. At that point was also the Taipei zoo, so we decided to visit that before closing time. At the end of the cable car we ended up at a very touristy area. Optimistic as we were, we decided to walk to a temple. Little did we know this temple was a hike of 1,5/2 hours away, leading us through a valley and then climbing up a mountain again. The hike was tough, but very beautiful. We passed a waterfall, where we stopped and relaxed, cooling down a bit. When we finally reached the temple, we concluded we would have to hurry to the zoo to be able to see the pandas in the zoo. After the zoo we got dinner at one of the many night markets, where they sell the most amazing street food. Then we explored Taipei’s night life.

The third and final day we took it easy (for obvious reasons). We went to the Palace museum, which is full of Chinese art. During the flight from Mainland China to Taiwan, when the country was founded, the soon to be Taiwanese brought a lot of old Chinese art. This way we saw paintings of over 1000 years old. We had food at a very good burger place and then we split up. Me and two others went to the hot springs, where you could relax in springs heated by the earth itself.

The final night was short, at 4.30 AM the taxi was at our hostel to bring us to the airport. At 9 we landed in Hong Kong, to be in a lecture at 11. The rest of the day was tough.

That Wednesday I had a very interesting day as well. All Dutch exchange students in Hong Kong were invited to have a drink in the private residence of the Consulate General of the Netherlands. It was very much like your typical student drink, which is something I missed a bit. Moreover, THERE WAS CHEESE!!! Weird how you can miss it so much haha. After the drink we went to Happy Valley, where the horse races were going on. Really cool to see and definitely something to do more often.

These were the most interesting things that happened to me. I think it is time to take it easy for a bit.