Het is inmiddels al weer twee weken geleden sinds mijn vorige blogpost. Het Hong Kong leven is zeer druk en gezellig, dus ik heb weer veel te vertellen.

Laat ik beginnen met de woorden die ondertussen een soort stopzinnetje voor mij aan het worden zijn: “I have no idea what is going on.”. Tijdens de introductie gebeurden er een hoop vreemde dingen, die daarna nog vrolijk door zijn gegaan. Cultuurverschillen komen ondertussen steeds meer bovendrijven. De locals hebben namelijk nogal een interessante manier van feest vieren. Waar we in Europa meer gericht zijn op indrinken en daarna stappen, gaan ze hier met zijn twintigen in een kamer zitten (dat dat past….) en doen ze vreemde spelletjes. Zo is een jongen uit Turkije een keer gaan kijken in zo’n kamer, omdat er veel lawaai uit kwam. Wat bleek; iemand deed het licht uit, de rest begon te gillen totdat het licht weer aangedaan werd en dat hielden ze rustig drie uur vol. De eerste paar dagen was het erg frustrerend en enigszins ergernisopwekkend dat er zeer luidruchtige feestjes werden gehouden en dat er totaal geen rekening met anderen werd gehouden. Gelukkig is dat nu een stuk minder. Een andere anekdote illustreert mijn stopzinnetje misschien nog wel beter. Op een avond ging ik naar het toilet en op het moment dat ik de deur van mijn hokje dicht deed hoorde ik een hoop kabaal achter me. Wat bleek, zo’n vijftien locals vonden het nodig om met zijn allen naar de badkamer te gaan, zongen vervolgens een liedje en gingen weer weg. Al die tijd heb ik me verscholen gehouden in het hokje. Het gebouw waar ik woon, Hall A, is ook berucht vanwege het hoge feestgehalte. Het is niet ideaal, maar het geeft je mooie verhalen om te vertellen haha.

Ondertussen heb ik ook mijn kamergenoot ontmoet. Hij heet Samuel en is een vierdejaars student. Tot nu toe valt het delen van een kamer me alleszins mee gelukkig.

Qua uitstapjes was het ook weer een ontzettend drukke periode. De laatste excursie die werd georganiseerd door de universiteit stond op het programma. We gingen naar het dorpje Ngong Ping, waar de ‘Big Buddha’ en een groot klooster staan. Dat was natuurlijk ontzettend gaaf om te zien, maar ik moet er helaas wel de kanttekening bij maken dat het ontzettend gericht was op toerisme, iets wat de charme er toch een beetje vanaf haalt. De boeddha zelf is ontzettend mooi en in het klooster was de hal van de 10,000 boeddha’s. Zoals ik al in een eerdere blog heb verteld, dit soort kloosterzalen zijn adembenemend mooi. Hoewel je officieel geen foto’s mocht maken vond de beveiliger het voor ons wel goed dat we een foto namen, mits we geen biddende mensen fotografeerden, iets wat ik wel kan begrijpen. Ngong Ping ligt op het eiland Lantau. Hier zijn een aantal kleine boerderijen. Wat interessant is aan die boerderijen is dat ze in principe geen weilanden hebben. De koeien lopen los op het eiland. Zo gebeurde het dus dat we in Ngong Ping liepen en achtervolgd werden door een koe. Sommige uitwisselingsstudenten, die nooit in aanraking zijn gekomen met koeien, raakten daardoor lichtelijk in paniek.

Sjoerd en ik zijn op een willekeurige avond weer eens naar de Tsim Sha Tsui kade gegaan, waar we de ‘Symphony of Lights’ lichtshow hebben bekeken. Het is iets wat je eigenlijk een keer moet hebben gedaan als je in Hong Kong bent, maar het is nou niet bepaald spectaculair. Omdat de skyline in al zijn glorie wel indrukwekkend en erg mooi is, zal ik toch wel een fotootje toevoegen haha.

Op 15 september werd het Mid-Autumn festival gevierd, waar China de oogst viert. Ook wordt de volle maan aanbeden en is het festival een manier om dank te zeggen voor het goede leven dat de mensen leiden. Natuurlijk zijn wij ook naar dit feest geweest. We hebben in Victoria Park de grootste ceremonie bijgewoond en zijn daarna nog even de stad in geweest.

Het grootste (en misschien wel leukste) uitje tot nu toe is het uitje waar ik gisteren van weer ben gekomen. Ik ben met een groepje medestudenten twee dagen en een nacht naar Macau geweest. Deze stad was vroeger een Portugese kolonie en staat nu bekend als het Las Vegas van China. Het is echt onvoorstelbaar hoe Macau compleet anders is dan Hong Kong en toch zo dichtbij ligt. We hebben veel gewandeld om de toeristische highlights te zien (de Macau Tower, de ruïnes van de kerk van Sint Paulus, een aantal forten en tempels en het Grand Prix museum en het wijnmuseum) en we hebben het nachtleven ook verkend.

Zo zijn we naar het Venetian casino geweest, wat het grootse gebouw ter wereld is waar zowel wordt geleefd als gewerkt (volgens Wikipedia). Officieel mag je pas naar binnen als je 21 bent, maar met een baard en genoeg bluf kun je als twintigjarige blijkbaar ook gokken haha. Om de casino ervaring compleet te maken heb ik zelfs een beetje gewonnen. Omdat de nacht nog jong was ook naar een nachtclub geweest, wat een totaal andere ervaring was dan de clubs in Hong Kong.

Volgens mij waren dit wel de belangrijkste gebeurtenissen van de afgelopen twee weken. Ik denk dat de volgende blog ook weer vol zal staan van de verhalen, aangezien er een aantal hele mooie dingen op het programma staan (weekendje Taiwan, welkomstreceptie op het Nederlandse consulaat).

Tot dan!

------------------------------------------------English-----------------------------------------------------------------

It has been two weeks since my previous post. Hong Kong life is very busy and super awesome, so there is a lot to write about.

Let me start with the words that have become a sort of catchphrase for me: ‘I have no idea what’s going on.’ During introduction (the one of the local students) a lot of weird things started happening, which has continued in the weeks after. Cultural differences are becoming more and more apparent. The locals namely have an interesting way of partying. Where Europeans are more focused on doing some pre-drinks to go partying in a club afterwards, people on campus go into a room (sometimes 20 of them) and do weird games. One of the exchange students took a look once, turned out someone turned off the lights, everybody screamed until someone turned on the lights again. Whatever you call fun I guess… It was quite frustrating though, these parties would start around 2 AM and there was very little consideration for people that would like to sleep. Luckily this has become less in recent days. Another anecdote maybe illustrates my catchphrase even more. One evening I went to the bathroom and entered the toilet when at the moment I closed my stall door I heard a lot of noise behind me. What turned out to be was that around fifteen locals decided to go to the bathroom, sing some songs and leave. All this time I hid in the stall. The student hostel I live in, Hall A, is known for this strange and frequent party behaviour. It’s not ideal, but it gives you some great stories to tell haha.

Meanwhile I have also met my roommate. His name is Samuel and he is a student in his final year. Up until now sharing a room is not that bad.

In terms of excursions I have had a very busy period once again. The final excursion that was organised by the university was a travel to the village of Ngong Ping, where the Big Buddha statue and a large monastery are. This was very incredible to see of course, but I must add that it was very much aimed at tourists, which slightly disappoints me. The statue is very impressive. The monastery had a ‘hall of 10,000 Buddha’s’, which was literally breath-taking. Officially you were not allowed to take pictures, but the security guard allowed us because there were no people praying at that moment. Ngong Ping is on Lantau Island, which has quite some farms. What is interesting is that due to space limitations, these farms don’t have pastures. The cows are walking around the island. This way it happened that whilst we were at the Buddha, we were chased by a cow. Some exchange students slightly freaked out by this.

On a random evening, Sjoerd and I decided to go to the Tsim Sha Tsui promenade to watch the ‘Symphony of Lights’ lighting show. It is something you definitely have to do when you go to Hong Kong, but it is not necessarily very spectacular. Because the skyline of Hong Kong Island does have a very nice view, I did include a picture of that particular evening.

On the 15^th of September the Mid-Autumn festival was celebrated, traditionally to celebrate the harvest and some other things. Also the full moon is worshipped and it is a way of thanksgiving for the good life the people live. Of course we went to this festival as well. We watched one of the biggest ceremonies in Victoria Park and went to the party strip LKF later.

The biggest, and probably best, excursion I went to was the one I came back from yesterday. I went with a group of other exchange students to Macau for two days and a night. This city used to be a Portuguese colony and is now known as the Las Vegas of China. It is absolutely incredible to see how completely different Macau is from Hong Kong, yet they still have a similar history and are very close together. We did a lot of walking to see the tourist highlights (the Macau tower, the ruins of Saint Paul’s church, a couple of fortresses and the Grand Prix museum and the wine museum) and of course we checked out the night life.

This is why we went to the Venetian casino, the biggest building in the world where living and working are combined (according to Wikipedia). Officially you can only enter when you are 21, but with a beard and enough bluffing you can enter as a 20 year old as well. To complete the casino experience I even won some money! Because there was plenty of night left, we went to a night club, which was a completely different experience from the clubs and bars in Hong Kong.

I think these were the most important highlights of the past weeks. I think the next blog will be full of stories as well, as I have planned a couple of very nice things (weekend in Taiwan and a drink at the Dutch Consulate).